Filhos prematuros de mulheres que viveram situações tensas na gestação nasceram com alterações em áreas cerebrais ligadas às emoções
Manter a calma durante a gestação é importante para a saúde do bebê, segundo um estudo feito pelo King’s College London. De acordo com o trabalho, publicado na revista especializada Biological Psychiatry, altos níveis de estresse materno podem danificar o cérebro de crianças prematuras, tornando-as mais suscetíveis a problemas de saúde como ansiedade, autismo e transtorno obsessivo compulsivo (TOC).
Os pesquisadores entrevistaram, por meio de questionários, 251 mães de bebês prematuros a respeito de experiências estressantes que elas tiveram durante a gravidez, como mudança de casa, demissão, divórcio ou morte de alguém próximo. As crianças nasceram entre 23 e 33 semanas de gestação.
Quando completaram 37 semanas de idade, as crianças foram avaliadas por meio de exames de ressonância magnética. Os testes analisaram a estrutura do conjunto de células que é responsável, entre outras coisas, por nutrir os neurônios e os gânglios cerebrais.
Os pesquisadores descobriram que os bebês cujas mães declararam ter passado por mais situações de estresse antes ou durante a gravidez apresentaram alterações nessas estruturas.
As mudanças foram observadas principalmente na parte da cabeça que conecta a amígdala ao córtex pré-frontal, área que atua nas emoções, aprendizado e memória. Mudanças cerebrais nessa área têm sido associadas a distúrbios psiquiátricos, como comportamento antissocial, autismo, ansiedade, TOC e transtornos do humor.
A explicação para o problema seria o excesso de cortisol, conhecido como o hormônio do estresse. A substância seria capaz de atingir o bebê no útero, através da placenta, e afetar seu desenvolvimento. Os pesquisadores também observaram um aumento de noradrenalina – neurotransmissor com influência no humor, ansiedade, sono e alimentação –, além da diminuição da dopamina e da serotonina, substâncias químicas cerebrais conhecidas como “hormônios da felicidade”.
